James Rodríguez se retira de la Selección Colombia: Los números y el legado del ’10′

Llegó el momento. Con esas tres palabras, James Rodríguez cerró este martes uno de los capítulos más brillantes de la historia del fútbol colombiano. El jugador de 35 años publicó un video y un mensaje en sus redes sociales en el que se despidió de la Selección Colombia.

“Llegó el momento. Gracias por cada partido, cada alegría, cada lágrima y cada sueño compartido. Defender los colores de la selección Colombia fue uno de los mayores honores de mi vida. Gracias, Colombia. Para siempre.”, escribió.

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No hay ambigüedad

El capitán, el 10, el jugador con más partidos en la historia de la Tricolor, no volverá a vestir la camiseta nacional. El anuncio llega dos meses después de su último partido con Colombia: el 7 de julio de 2026, ante Suiza, en los octavos de final del Mundial 2026, donde sumó 65 minutos y la Selección de Colombia quedó eliminada en tanda de penales.

Un legado que no cabe en una sola generación

James debutó el 11 de octubre de 2011 ante Bolivia. Quince años después se retira como el futbolista con más partidos en la historia de la Selección Colombia: 131. Anotó 31 goles y se consagró como el segundo máximo goleador histórico, solo detrás de Radamel Falcao.

Pero los números, aunque imponentes, no alcanzan para explicar lo que significó. En Brasil 2014 fue el fenómeno que el país esperaba desde Valderrama. Seis goles, Bota de Oro, gol de volea a Uruguay que ganó el Premio Puskás y un país entero enloquecido. Colombia llegó a cuartos de final por primera vez cuando James apenas tenía 22 años y el mundo a sus pies.

Doce años después, en la Copa América 2024, volvió a ser el mejor. Balón de Oro del torneo, récord de asistencias en una sola edición (6) y una final que se le escapó en el último suspiro ante Argentina. Fue su último gran baile internacional con brillo propio. El Mundial 2026 ya no le entregó goles ni asistencias, pero sí el récord de colombiano con más partidos en Copas del Mundo.

El contexto del adiós

El retiro de James Rodríguez no llega de sorpresa. Tras la eliminación en octavos, James firmó con Atlético Nacional y regresó al fútbol colombiano después de casi dos décadas. El recambio generacional que lidera Néstor Lorenzo ya estaba en marcha. Luis Díaz, Richard Ríos y una nueva camada pedían espacio. James entendió el momento.

Hay quienes dirán que se fue tarde. Otros, que se fue justo a tiempo, con la dignidad intacta y sin manchar la imagen que construyó durante 15 años. Lo cierto es que pocos jugadores colombianos generaron tanta pasión, tanto debate y tanto orgullo al mismo tiempo.

Lo que queda

James Rodríguez no se retira del fútbol, ya que seguirá en el Atlético Nacional, donde intentará escribir un último capítulo en casa. La Selección Colombia, en cambio, entra en otra etapa. El 10 queda libre, pero el legado, no.